精密模具為何會出現熱裂現象，主要是在于尺寸變形、損壞和磨損這三方面原因。尺寸變形有熱處理變形和使用中變形兩種：對于熱加工用模具或形狀復雜并且需要保持精度的塑料加工用模具，如果熱處理變形大則有可能不能進行修正加工。但由于大部分模具的硬度較低，所以可采取使用預硬鋼的辦法加以解決；使用中的變形，尺寸變形基本上是出于選擇模具鋼材、設計設定熱處理條件及考慮材料方向性問題。
損壞基本上是負載超過材料許用應力時，或是負載應力加上拉伸殘余應力而超過許用應力時發生。由于模具鋼在一般情況下延展性差，不經塑性變形就突然發生裂紋而急速傳播的破壞型式，即所謂的脆性破壞多，因此在設計當中計算材料的許用應力時，需要充分考慮應力集中的問題。此外，計算疲勞強度時也相同，特別需要考慮切口效應。然而由于模具鋼如同結構鋼，其機械特性值不明確而難以實際算出許用應力，但是對于選擇模具鋼材、設計及設定熱處理條件時，需要盡可能利用基礎性的準確數據。
磨損取決于模具鋼材的選擇和模具鋼材的硬度。由于這些是與韌性相反的性質，所以，需要準確地掌握使用條件，并且在選擇模具鋼材和決定熱處理條件時，應考慮耐磨性和韌性的平衡。